北京时间2023年2月17日上午,中国篮协官方宣布,因新疆男篮本赛季违规注册,球队受到相应处罚。中国男篮球员周琦由此恢复“自由身”,有望重返CBA联赛,并以自由球员身份加盟新球队。随后,据体育媒体人Starxia澳洲篮球透露,周琦预计将加盟上海男篮。

作为中国男篮的核心球员,周琦在回归CBA后,预计将在上海男篮与辽宁男篮之间做出选择。辽宁男篮是联盟老牌强队,上赛季CBA冠军,周琦对其怀有特殊情感,他曾在辽宁成长并代表辽宁出战全运会,加盟意愿较强。而上海男篮作为新兴力量,财力雄厚,不仅能提供顶薪合同,还可给予场外支持与补贴,这对周琦同样具有吸引力。此外,上海男篮拥有周琦在国家队的内线搭档王哲林,两人从青年队开始合作,至今仍是中国男篮内线核心,若周琦选择上海,王哲林将是重要因素。

无论最终加盟哪支球队,周琦能够摆脱合同纠纷,以自由球员身份继续职业生涯,对其个人发展及中国男篮的未来都具有积极意义。这一转变,也为联赛注入了新的关注与期待。